Descipción General
La ansiedad social, o trastorno de ansiedad social (TAS), es una condición en la que una persona siente un miedo intenso y persistente en situaciones sociales. Las personas con ansiedad social temen ser juzgadas, humilladas o que otros noten que están nerviosas, lo que les causa gran incomodidad. Este trastorno va más allá de la timidez o los nervios comunes, pues afecta la vida diaria y hace difícil participar en actividades cotidianas, como hablar en público, conocer gente nueva o hasta comer en público.
El trastorno de ansiedad social es uno de los trastornos de ansiedad más comunes en el mundo. Se estima que alrededor del 7% de la población lo experimenta en algún momento de su vida.
Síntomas
Miedo intenso a situaciones sociales
Las personas sienten un miedo abrumador de interactuar con otros o de estar en el centro de atención. Por ejemplo, el simple hecho de saludar a alguien puede hacer que la persona se sienta extremadamente ansiosa.Evitar situaciones sociales
Para evitar el malestar, las personas con ansiedad social tienden a evitar situaciones donde deban interactuar con otros, como reuniones familiares, eventos escolares o hablar en clase.Preocupación excesiva antes de un evento social
Pueden pasar días o semanas pensando y preocupándose por una próxima interacción social, imaginando posibles errores o críticas que puedan recibir.Autocrítica intensa después de una interacción
Luego de una situación social, es común que estas personas se "repitan" la conversación o evento en su mente, sintiendo vergüenza o arrepentimiento por lo que hicieron o dijeron.Síntomas físicos
El cuerpo también reacciona ante la ansiedad, provocando sudoración, temblores, enrojecimiento, ritmo cardíaco acelerado o incluso náuseas en situaciones de miedo social.
Factores De Riesgo
Los factores de riesgo pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar ansiedad social. Algunos de estos factores incluyen:
Antecedentes familiares
Las personas con familiares que padecen ansiedad o trastornos similares tienen mayor probabilidad de experimentar ansiedad social.Experiencias traumáticas o vergonzosas
Haber pasado por situaciones difíciles, como el acoso escolar o una humillación en público, puede aumentar el riesgo de desarrollar un miedo persistente a situaciones sociales.Personalidad tímida o inhibida
Las personas que son naturalmente tímidas o que tienden a ser muy conscientes de sí mismas tienen un mayor riesgo de desarrollar ansiedad social, especialmente si tienen dificultades para gestionar el estrés en situaciones de interacción.Estilo de crianza
Crecer en un entorno en el que se desalienta la expresión de emociones o se enfatiza el juicio de otros puede aumentar la probabilidad de desarrollar este trastorno.Cambios importantes en la vida
Transiciones como empezar una nueva escuela, mudarse a otra ciudad o comenzar un trabajo nuevo pueden ser difíciles y desencadenar síntomas de ansiedad social en personas predispuestas.
Causas
Las causas de la ansiedad social son variadas y complejas, e incluyen factores genéticos, ambientales y psicológicos. A continuación, se describen algunas de las causas más frecuentes que contribuyen al desarrollo de este trastorno:
Genética
Las personas con familiares que también han tenido problemas de ansiedad pueden tener un mayor riesgo de desarrollar ansiedad social. Por ejemplo, si uno de los padres o hermanos sufre de ansiedad, existe la posibilidad de que otros en la familia también la experimenten.Experiencias negativas en la infancia
Haber experimentado situaciones traumáticas, como burlas o críticas constantes, puede dejar una huella emocional. Por ejemplo, alguien que fue constantemente criticado por hablar en público en la escuela podría desarrollar un miedo persistente a hacerlo en el futuro.Ambiente familiar
Crecer en un entorno donde se evita el contacto social o se muestran actitudes críticas hacia los demás puede hacer que una persona adopte este comportamiento y desarrolle ansiedad social.Funcionamiento cerebral
os estudios sugieren que las personas con ansiedad social pueden tener diferencias en áreas del cerebro relacionadas con el miedo y el control de la emoción, lo cual podría contribuir a una respuesta exagerada ante situaciones sociales.Personalidad
Algunas personas son naturalmente más introvertidas o sensibles a la crítica, lo que puede predisponerlas a experimentar mayor ansiedad en situaciones sociales.
Tratamiento
El trastorno de ansiedad social puede mejorar significativamente con tratamiento. Existen diversos métodos terapéuticos que ayudan a reducir los síntomas y a manejar el miedo en situaciones sociales. Los tratamientos más comunes incluyen:
Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)
La TCC es uno de los tratamientos más efectivos para la ansiedad social. Ayuda a identificar y cambiar los patrones de pensamiento negativos sobre uno mismo y sobre las situaciones sociales. Por ejemplo, alguien puede aprender a reemplazar pensamientos como “Todos me están juzgando” por “No todos se fijan en cada cosa que hago”.Exposición gradual
Este método es parte de la TCC e implica enfrentar, de forma progresiva y segura, las situaciones temidas. Al hacerlo paso a paso, la persona aprende a reducir su miedo en cada situación. Por ejemplo, alguien puede comenzar hablando con un amigo y luego ir aumentando el nivel de exposición hasta hablar con desconocidos.Medicamentos
En algunos casos, se prescriben medicamentos para ayudar a manejar los síntomas físicos de la ansiedad. Los antidepresivos y los ansiolíticos son algunos de los medicamentos más comunes. Estos pueden ayudar a reducir la intensidad del miedo y los síntomas físicos, aunque no son una solución a largo plazo.Terapia de grupo
Participar en una terapia de grupo puede ser muy beneficioso, ya que permite a las personas practicar habilidades sociales en un entorno seguro. También ayuda a darse cuenta de que no están solos, ya que pueden compartir sus experiencias con otros que enfrentan problemas similares.Técnicas de relajación
Aprender y practicar técnicas de respiración profunda, meditación y otras herramientas para el manejo del estrés ayuda a reducir la respuesta física de la ansiedad, lo cual hace que las situaciones sociales se sientan menos abrumadoras.
Criterios de Diagnóstico
Para diagnosticar el trastorno de ansiedad social, los profesionales de la salud mental utilizan los criterios establecidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5). Estos criterios incluyen el miedo intenso y persistente a situaciones sociales o de desempeño en las que la persona pueda ser evaluada negativamente. Este miedo debe ser desproporcionado en comparación con la situación real y debe interferir significativamente en la vida diaria.
Escala de Ansiedad Social de Liebowitz (LSAS)
Evalúa el nivel de ansiedad en diversas situaciones sociales y el grado en que la persona las evita. Por ejemplo, se pregunta qué tan ansioso se siente alguien al hablar en público o al participar en actividades grupales.Cuestionario de Ansiedad Social para Adultos (SPAI)
Evalúa síntomas específicos de ansiedad social y los compara con los síntomas de otros tipos de ansiedad, ayudando a diferenciar si se trata realmente de ansiedad social.
